هل إلينوي هي مكة القمار القادمة في الولايات المتحدة؟

مثل منارة تومض في أفق محيط أسود قاتم، يمكنك رؤية أضواء الكازينو في لاس فيغاس وهي تغريك بالمقامرة أثناء تحليقك في مطار ماكاران الدولي. وبالمثل، فإن أتلانتيك سيتي التي تم تجديدها حديثًا، والتي تغذيها قوة المراهنات الرياضية، لديها جميع خيارات الألعاب الخاصة بها في موقع مركزي.

ولكن ماذا لو نظرت إلى المقامرة في ولاية بأكملها؟ هل ستظل نيفادا و نيو جيرسي هما المعيارين الذهبيين؟

يمكن للمرء أن يجادل بأن ميسيسيبي، بـ 26 كازينو، يمكن أن تكون جزءًا من المحادثة. ولكن عندما تتعمق في حجم تركيز المقامرة في ولاية واحدة، تكون الإجابة بسيطة نسبيًا.

تشتهر إلينوي بالفساد السياسي، ومايكل جوردان، والبيتزا العميقة (واحدة من أرقى المصائد السياحية في أمريكا)، وليست الولاية التي يربطها الجمهور بالمقامرة. تمتلك الولاية بالفعل وفرة من خيارات المقامرة، لكن الافتقار إلى مركز مركزي لن يمنحها أبدًا جاذبية لاس فيغاس أو أتلانتيك سيتي.

ولكن عندما تقوم بتحليل ولاية إلينوي ككل، فتلك معادلة مختلفة تمامًا.

في عالم تم فيه إلغاء قانون حماية الرياضة للمحترفين والهواة (PASPA)، تكتسب لعبة البوكر عبر الإنترنت زخمًا، ووضع ألعاب اليانصيب عبر الإنترنت أصبح تدريجيًا هو القاعدة، وقد وضعت إلينوي نفسها تدريجيًا لتصبح مركز المقامرة التالي.

آلة مقامرة مُحكمة التشحيم موجودة في الغرب الأوسط

لم يكن التاريخ لطيفًا مع أرض لينكولن عندما يتعلق الأمر بالمقامرة. حاولت الولاية وفشلت في تمرير مشروع قانون لتوسيع المقامرة لسنوات. ولكن قبل بضعة أشهر، بمساعدة الحاكم المنتخب حديثًا ج.ب. بريتزكر، وهو ديمقراطي، تمكن المشرعون من تمرير قانون S 690، وهو مشروع قانون مليء بكل شكل من أشكال الألعاب القانونية التي يمكن تخيلها.

قال كينت ريدفيلد، أستاذ فخري للعلوم السياسية في جامعة إلينوي سبرينغفيلد، إن العنصر الأهم بالنسبة للولاية سيكون تراخيص تشغيل المراهنات الرياضية.

قال ريدفيلد في مقابلة مع Play USA: "يعتمد الحاكم على مبلغ 10 ملايين دولار الذي سيكلفه كل ترخيص".

يعتمد بريتزكر على 200 مليون دولار من رسوم الترخيص من المراهنات الرياضية القانونية لسد فجوة في الميزانية قدرها 3.2 مليار دولار، وهي فجوة تستمر في النمو يومًا بعد يوم.

قال ريدفيلد: "في الماضي، كان هذا القانون كبيرًا جدًا". "ولكن بالنظر إلى الحاجة إلى المعاشات التقاعدية والخدمات الاجتماعية والإنفاق الرأسمالي، يصبح هذا جزءًا من اللغز."

لكن اللغز في ولاية إلينوي أكبر من مجرد المراهنات الرياضية.

وضع الألعاب في ولاية إلينوي

للحصول على إطار مرجعي، إليك المستوى الحالي للمقامرة في الولاية:

• محطات ألعاب الفيديو (VGT) 32,561
• مؤسسات VGT 7,079 (5 محطات لكل منها)
• 10 كازينوهات
• 1200 مركز ألعاب لكل كازينو
• 3 حلبات سباق
• يانصيب الولاية
• ألعاب اليانصيب عبر الإنترنت
• رياضات الدوري اليومي
• *ملاحظة: لا توجد مقامرة في شيكاغو

إليك مقدار الألعاب التي سيتم دمجها في ولاية إلينوي، بمجرد تحقيق مشروع قانون توسيع المقامرة بالكامل.

• مؤسسات VGT + 1 جهاز إضافي
• 5 كازينوهات جديدة
• 2000 مركز ألعاب لكل كازينو
• كازينو ضخم واحد في شيكاغو
• 4000 مركز ألعاب لكازينو شيكاغو
• 11200 مركز ألعاب جديد إجمالاً
• 1 حلبة سباق جديدة
• المراهنات الرياضية
  • 16 كتاب مراهنات رياضية للبيع بالتجزئة
  • 3 كتب مراهنات رياضية عبر الإنترنت
• 2500 كشك يانصيب للمراهنات الرياضية (السنة الأولى)
• 2500 كشك يانصيب للمراهنات الرياضية (السنة الثانية)
• القدرة على امتلاك حلبات سباق الخيل ما يصل إلى 1200 لعبة كازينو (فتحات وألعاب طاولة)

بمجرد بناء كل كازينو وتشغيل كل جهاز VGT وتفعيل كل كتاب رياضي، فإن كمية المقامرة المتاحة في إلينوي ستفوق كمية المقامرة المتاحة في أي ولاية في الولايات المتحدة.

إلينوي مليئة بالإمكانيات، ولكنها ليست لاس فيغاس أبدًا

تشتهر لاس فيغاس بوجود كل رذيلة يمكن تخيلها. ولكن هذا ليس السبب الوحيد الذي يجعل شركات المقامرة تواصل تسميتها بالوطن.

قالت جينيفر روبرتس، المديرة المساعدة لمركز UNLV الدولي لتنظيم الألعاب: "لدى إلينوي تركيز كبير على الألعاب إذا أخذت في الاعتبار مواقع الألعاب المحدودة. ولكن قد لا تشهد إلينوي أبدًا مستوى الاستثمار الذي نراه في لاس فيغاس بسبب معدل الضريبة الكبير على الألعاب".

قالت روبرتس، وهي أستاذ مساعد في كلية ويليام س. بويد للقانون، إن ولاية نيفادا صديقة جدًا للأعمال التجارية بسبب هيكلها الضريبي، ولهذا السبب، لا يشكل توسع المقامرة في إلينوي أي تهديد.

قالت روبرتس: "حيث قد نرى تأثيرًا هو إذا قررت شركات الألعاب التي يقع مقرها تقليديًا في ولاية نيفادا نقل مكاتبها الرئيسية خارج الولاية".

نظرًا لسوء إدارة الهيكل الضريبي في ولاية إلينوي حاليًا، لن تخسر ولاية نيفادا أي عمل لصالح الغرب الأوسط، وتدرك صناعة الكازينو ذلك.

في شهر مايو، أصدرت شركة مودي لخدمات الاستثمار تقريرًا يفيد بأن ولاية إلينوي لديها أقل تصنيف استثماري في البلاد.

في بيان، قالت إميلي رايمز، نائبة رئيس شركة مودي:

"في حين أن معظم الولايات لديها احتياطيات صحية ومرونة مالية قوية بطبيعتها، فإن إلينوي ونيو جيرسي لديهما مستويات منخفضة من الاحتياطيات مقارنة بالانخفاض المحتمل في الإيرادات في سيناريو الركود الخاص بنا. بالإضافة إلى ذلك، يُظهر كلاهما ضعفًا في درجات مخاطر المعاشات التقاعدية."

تبلغ قيمة التزامات المعاشات التقاعدية الحكومية غير الممولة في إلينوي 133.5 مليار دولار. الأمل هو أن المقامرة الممزوجة بخطة بريتزكر الرأسمالية البالغة 41.5 مليار دولار على مدى السنوات الست المقبلة ستساعد في جلب بعض الراحة للولاية.

معارضة المقامرة في إلينوي ومعدلات الضرائب

على الرغم من أن خطط التوسع شاملة، إلا أن هناك دائمًا معارضة. عارض اتحاد ألعاب الكازينو في إلينوي (ILCGA) مشروع القانون منذ البداية. قال توم سويك، المدير التنفيذي لـ ILCGA، لـ ProPublica-Illinois، إن مشروع قانون المقامرة لن يفيد صناعة الكازينو.

قال سويك: "لم تكن هذه الولاية صديقة للأعمال التجارية للكازينوهات منذ البداية، وهذا القانون لا يساعد في ذلك".

بخلاف الولايات الأخرى، قامت ولاية إلينوي بتغطية صناعة الألعاب بالضرائب منذ ظهور المقامرة على متن القوارب النهرية في التسعينيات.

حاليًا، تخضع الكازينوهات لضريبة بنسبة 15 بالمائة من إجمالي إيرادات الألعاب (AGR) حتى 25 مليون دولار أو أقل، وفقًا لمجلس مراقبة الألعاب في إلينوي (ILGCB). تخضع ألعاب الفيديو لضريبة بنسبة 30 بالمائة مع زيادة بنسبة أربعة بالمائة مقررة لعام 2020.

بمجرد وصول المراهنات الرياضية، سيتم فرض ضريبة عليها بنسبة 15 بالمائة، ولكن الضربة القاضية الحقيقية هي معدل الضريبة الضخم البالغ 72 بالمائة لكازينو شيكاغو.

على الرغم من الهيكل الضريبي غير المتوازن، قال كوري أرونوفيتز، محامي الألعاب في Casino Law Group، لـ Play USA، إن إلينوي وضعت نفسها في مكانة رائدة في فئتين بالغتي الأهمية.

قال أرونوفيتز: "إن الطريقة التي اتبعتها إلينوي في مشروع قانون المقامرة ستضعها في موقف يسمح لها بتحقيق أقصى قدر من الإيرادات، بالإضافة إلى الريادة في جانب النزاهة في التنظيم".

وفقًا لأرقام من ILGCB، جمعت الولاية 39,618,042 دولارًا من ضرائب المقامرة في شهر أغسطس، بينما قسمت البلديات 7,074,648 دولارًا - كلها من VGTs.

في شهر أغسطس، حققت 10 كازينوهات في الولاية 117,895,319 دولارًا من إجمالي إيرادات الألعاب. ومن هذا، ذهب 38,057,318 دولارًا إلى الولاية و 6,841,296 دولارًا إلى البلديات المحلية.

تبدو الأرقام واعدة حتى بدون المراهنات الرياضية، ولكن هل هي كافية لإخراج الولاية من الهاوية المالية التي تسميها الوطن وجلب أعمال جديدة إلى الغرب الأوسط؟

هل يمكن لإلينوي أن تتوقع مساعدة المقامرة في المستقبل القريب؟

قال ستيف بروباكر، وهو جماعة ضغط للمقامرة منذ فترة طويلة في ولاية إلينوي، إن أكبر جهتين تحققان أرباحًا في الولاية هما شركتا VGT تليها Rivers Casino.

في شهر أغسطس، حققت Rivers 37,598,367 دولارًا من إجمالي إيرادات الألعاب، وكان أقربها هو Grand Victoria في إلجين، إيلينوي، والتي جمعت 14,484,111 دولارًا.

ولكن وفقًا لبروباكر، لا تتوقع أن تنفتح البوابات على مصراعيها بالمقامرة والدولارات الضريبية.

قال بروباكر: "أولئك الذين يعتقدون أننا سنحصل على كل هذه الألعاب في السنة أو السنتين الأوليين لم ينتبهوا لتاريخ إلينوي".

ومع ذلك، يتوقع أرونوفيتز أن يتحرك مجلس ألعاب الولاية بسرعة كبيرة فيما يتعلق ببعض جوانب مشروع قانون الألعاب. فيما يتعلق بـ VGT، يتوقع أرونوفيتز تمامًا حدوث طرح تدريجي لآلات ألعاب جديدة في وقت لاحق هذا الخريف.

قال أرونوفيتز: "أتوقع أن تكون هناك مراهنات رياضية بحلول بداية موسم كرة القدم 2020". "إصدار تراخيص كازينو جديدة بحلول أواخر شهر أكتوبر من عام 2020 مع توقع وجود كازينو في شيكاغو بحلول الربع الثالث أو الرابع من عام 2021."

ولكن أولاً، يجب إصلاح بعض الأشياء من قبل مجلس الألعاب، وفي 17 سبتمبر، اتخذ ILGCB خطوات لتنظيف الأمور.

أقر المجلس المكون من خمسة أعضاء قرارًا من شأنه تغيير قانون الولاية، مما يجعل الكازينوهات أكثر قابلية للتطبيق. على الرغم من أنها خطوة في الاتجاه الصحيح، إلا أن الرئيس المعين حديثًا تشارلز شماديك أخبر صحيفة شيكاغو تريبيون، أن دور مجلس الألعاب ليس إخبار المشرعين بما يجب عليهم فعله.

قال شماديك: "دورنا هو مجرد إحالة الأمر إلى الهيئة التشريعية للنظر فيه، والأمر متروك لهم في اتخاذ ما يرونه مناسبًا".

المقامرة القانونية في إلينوي وما يمكن أن تكون عليه...

ربما يكون من الحماقة أن نعتقد أن إلينوي يمكن أن تصبح في أي وقت منارة في المسافة - منارة للمقامرة تبعث على البهجة حيث يأتي المراهنون الرياضيون وهواة الرياضات الخيالية اليومية وهواة الكازينو للانغماس في كل المتعة التي تقدمها الولاية.

تستعد إلينوي لرؤية نمو في المقامرة على مدى السنوات العديدة المقبلة. يخطط المشرعون لتصحيح بعض الأخطاء في S 690 عندما يعودون لعقد جلسة نقض في شهر أكتوبر. تعذر الوصول إلى جميع الرعاة التشريعيين للمقامرة للتعليق.

قال أرونوفيتز: "هذا التزام طويل الأجل من جانب الولاية". "ستحتاج إعادة النظر في تحقيق الإيرادات الضريبية بعد الطرح الأولي للألعاب الكاملة بموجب القانون."

ولكن الطريق إلى مركز المقامرة، حتى لو كان فقط في الغرب الأوسط، قد بدأ بالفعل.

قدمت حلبتان من حلبات سباق الولاية بالفعل طلبات لتشغيل ألعاب الكازينو. بطريقة أو بأخرى، ستحصل شيكاغو على الكازينو الذي طال انتظاره. ستصل المراهنات الرياضية أخيرًا بتصفيق مجيد، وستظهر المزيد من VGT، وسيتم بناء كازينوهات إضافية.

تأمل إلينوي أن تساعد المقامرة في إخراج نفسها من الديون. ولكن في النهاية، يعلم الجميع أن البيت يفوز دائمًا.

ظهرت المشاركة الأولى في منشور هل إلينوي هي مركز المقامرة التالي في الولايات المتحدة؟ على Play USA.